Boni, Nutten und Renditen

Die großen Firmen – und viele Kleinere – sind zu Geldautomaten für eine Boheme-Elite verkommen.

Es werden gnadenlos Kosten gesenkt und Stellen gestrichen, um die Gewinne zu steigern – für die Boni. Es werden Jobs ins Ausland verlagert, um Kosten zu sparen – und die Boni zu steigern.

US-Firmen erpressen zudem die Obama-Administration mit 1.200 Mrd. Dollar Auslandsgewinnen, die sie nicht repatriieren, weil sie keine Steuern darauf zahlen wollen.

Unternehmen erpressen ganze Standorte – sie drohen mit Verlegung der Zentrale, wenn die Steuern nicht gesenkt, die Atomkraftwerke nicht länger am Netz gelassen oder andere Investitions- oder Wettbewerbsbedingungen verbessert werden.

Im Streit der US-Firmen mit dem Weißen Haus um die Rückkehr von international erwirtschafteten Gewinnen sieht das so aus: Das Geld kehrt nicht heim. Es schafft keine Arbeitsplätze, es geht nicht in Investitionen, weil es nicht gewinnsteigernd heimkehren und die Boni erhöhen darf.

Es werden Aktien zurückgekauft, um die Kurse zu pflegen – und die Boni zu steigern. Mehrmals wöchentlich bekommen wir solche Meldungen, zuletzt vom Pharmariesen Pfizer, der für 10 Mrd. Dollar Aktien zurückkauft.

Wer Aktien kauft anstatt Jobs mit dem Geld zu schaffen, geht eine kurspflegende Wette ein, bei der viel vermichtet werden kann.

Auf Incentive-Reisen schaut man in Bordellen vorbei und lässt es krachen, damit Verkaufsmannschaft und Kunden happy sind – um die Boni zu steigern. Wüstenrot wird es sich nun für alle Zeiten – egal was wirklich geschah – gefallen lassen müssen, als wüstes Beispiel für solches Treiben zu dienen.

Die Bildzeitung hat schon Recht, wenn sie fragt: “Haben die Huren jetzt alle Bausparvertrag ?”

Doch genau betrachtet, handelt es sich gar nicht um ein Problem Wüstenrot. Denn was die Natur dieses Skandals angeht, bohrt das Blatt nicht tief genug.

Die Bordell-Party war ja kein Einzelfall. Wir erinnern uns an die Budapest-Orgie bei der Hamburg-Mannheimer, oder die brasilianischen Bordell-Besuche von Volkswagen-Mitarbeitern.

In allen großen Volkswirtschaften im Westen kennen Manager solche Orgien. Große Firmen aus Europa und den USA unterhalten in Peking Beratungs-Dienste für die Ehen von Managern, die in das süße Netz lokaler Schönheiten geraten sind. Niemand will darüber reden, aber alle haben davon gehört.

Ich war sechs Jahre in Peking für das Handelsblatt stationiert. Unser Haus lag in einer der großen – mit hohen Mauern umgebenen – Expat-Wohnanlagen, in denen jeder jeden kennt und man sich an jedem Wochenende am Pool begegnet.

Die Stories sind oft bekannt, die Namen in einigen Fällen auch.

Und wenn ich alle Eskapaden aufgeschrieben hätte, die ich von 1999 bis 2004 in Peking zu sehen – oder von denen ich zu hören bekam – die ehrenwerte Finanzzeitung wäre zu einer St. Pauli-Postille verkommen, einschließlich nackt Wasserski fahrenden Managern (und Huren) auf dem Miyun-Stausee nördlich von Peking.

Ja, so feiert man in Schwellenländern als westliches Unternehmen – öfter als es die Ehefrauen der Manager ahnen – gute Abschlüsse und fleißge Mitarbeiter.

Doch das ist nicht unser eigentliches Thema. Hier geht es lediglich um einen Aspekt eines allgemeinen ökonomischen Sittenverfalls.

Firmen sind nicht mehr Vehikel, um Arbeitsplätze zu schaffen und wachstumsfördernden Wettbewerb um das bessere Produkt oder die führende Dienstleistung auszutragen, oder einfach nur zuverlässig und stetig gute Leistung abzuliefern, um damit die Taschen des Unternehmens zu füllen.

Vor allem Publikumsunternehmen sind zu Cashmaschinen im Dienste einer kleinen Elite umgebaut worden, aus denen man mit allen Mitteln herauszieht, was möglich ist, und es dann in Gewinnbeteiligungen, Aktien- und Optionsprogrammen oder ähnliche Ausschüttungs-Mechanismen umwandelt.

Die Zahlen sind in vielen Blogs und Zeitungen immer wieder genannt worden, ich suche sie hier deshalb nicht noch einmal heraus. Die Managergehälter und Boni sind in den vergangenen 20 Jahren explodiert, während die Einkommen der Mittelklasse stagniert oder gesunken sind.

Zu diesem Wandel in der Nutzung und Bedeutung von Firmen trägt auch bei, dass die großen Publikumsunternehmen immer größere Lobbyarmeen unterhalten, um sich Einfluss in der Politik zu kaufen. Das Ziel: Weniger Regulierung, weniger Steuern, mehr Schutz vor rechtlicher Verfolgung.

Auch das dient dem Mantra der boni-steigernden Gewinnförderung.

Diesen letzten Aspekt habe ich gerade in einem Bericht für das Manager Magazin illustriert, das Stück wird in der laufenden Woche erscheinen.

Wie viel Aufwand Firmen mit ihrer Lobbyarbeit im Kongress betreiben, geht aus dem neuen Bericht “For Hire” (“Job zu vergeben”) der Public Campaign hervor.

Die Organisation hat sich dem Ziel verschrieben, den Einfluss von Interessengruppen im Kongress zu begrenzen. Der Think Tank untersuchte 30 der größten US-Konzerne, darunter Wells Fargo, Boeing und General Electric.

Resultat: Von 2008 bis 2010 zahlten diese Firmen mehr für Lobbyisten als an das Finanzamt.

Auch das trägt zu dem einen – alle anderen vereinenden – Ziel bei: Die Gewinne des Unternehmens zu mehren, um höhere Boni auszuschütten.

Das ist es auch, was sich immer mehr als Triebfeder bei riskanten Wertpapier- und Derivategeschäften von Banken entpuppt.

Je größer das Rad, das gedreht wird, desto mehr kann dabei rausgeholt werden. Und wenn die Wette schiefgeht, springen die Steuerzahler ein.

Die Probleme, mit denen sich europäische Politiker und die Mitarbeiter der Obama-Administration derzeit herumschlagen – auf Kosten vieler anderer tagesaktueller Themen, die zum Wohle der Gesellschaft vorangetrieben werden müssten, aber wegen des Krisenmanagements liegenbleiben – gehen auch darauf zurück.

Und sie werden erst aufhören, wenn von diesem Irrweg – dem Hijacking von produzierenden und dienstleistenden Firmen – abgegangen und eine ganz neue Richtung eingeschlagen wird.

Wer bereichert werden soll, ist das Unternehmen selbst, seine Anlagen, seine Infrastruktur, sein Talente-Pool, seine Kapazität noch besser zu werden und zu wachsen.

Wer Firmen gezielt ausblutet, auch wenn es zu einem Mainstream-Vergnügen geworden ist, vergeht sich an seinem ganzen Land, an seiner Gesellschaft, an jedem einzelnen der nicht eingestellt wird, weil das Geld, mit dem ein oder mehrere Jobs hätten geschaffen werden können, in die Ausschüttung der 1%-Elite ging.

Die Folge ist das Vermeiden von Arbeitplätzen, das Fehlleiten von Kapital, die Schwächung des ganzen Landes.