USA – Risse in der Fata Morgana

Fast wäre es den Jubelchören in New York gelungen, uns einzuwickeln, uns zur Aufgabe zu zwingen. Allein, die Zweifel wollen einfach nicht sterben. Plus 2,8% BIP im Schlussquartal 2011, und Plus 243.000 Jobs im Januar. Das sollte uns überzeugen, eines besseren belehren, uns mundtot machen, im Angesicht der biblischen Notenbank-Kampagne.

Und doch mehren sich Zweifel an der Zweitauflage des dubiosen Green Shoots-Gemäldes. Sie kommen von allen Seiten, selbst aus der Notenbank. Hier eine kleine Bestandsaufnahme in Stichworten.

1 Der Arbeitsmarkt ist alles andere als normal, sagt Ben Bernanke nach dem gemeldeten Rückgang auf 8,3% Arbeitslosigkeit. Wir haben noch einen langen Weg vor uns, gab er dem Kongress in dieser Woche bei seiner zweiten Anhörung in zehn Tagen zu Protokoll. Hier ein Zitat aus dem entsprechenden Bericht der National Post im Nachbarland Kanada.

While the jobless rate has dropped for five consecutive months, it remains above the 5.2% to 6% that Fed officials say is consistent with maximum employment. The percentage of the unemployed who have remained without work for 27 weeks or more rose to 42.9% in January from 42.5% in December, the Labor Department said.

2 Mark Zandi, der Chefökonom bei Moody´s Analytics hat gewarnt, dass der US-Konjunktur im laufenden Jahr “ein herber Schlag” droht – Minus 0,7 Prozentpunkte – wenn die niedrigere Payroll Tax nicht verlängert wird. Sie ist eine Steuer, die Arbeitgeber und Beschäftigte zu gleichen Teilen für die Finanzierung des Sozialsystems zahlen. Die Payroll Tax wurde in der Großen Rezession halbiert. Der Kongress und Obama haben sich Ende 2011 nach hartem Ringen und widerlichen Auseinander-setzungen auf eine kurze Verlängerung um zwei Monate geeinigt.

O-Ton Zandi: “A self-sustaining economic expansion is close at hand, but only if policy makers do not pull their support from the economy too quickly”. Ich halte von dem Mann eigentlich viel, aber jetzt enttäuscht er mich. Wie kann eine Konjunktur fast aus eigener Kraft wachsen, wenn doch auf der anderen Seite staatlicher Anschub unabdingbar ist ? Eines von vielen Rätseln, mit denen die Konjunkturberichte aus den USA gespickt sind …

3 Laut der Heritage Foundation hängen 91 Mio. Amerikaner finanziell von Transferzahlungen des Staates ab. Und laut dem US Census Bureau leben 49% aller Amerikaner in einem Haushalt, der staatliche Finanzhilfe in Anspruch nimmt. Die Abhängigkeit der Menschen in der westlichen Vorzeige-Wirtschaft auf dieser Welt (Eigensicht) nimmt bedrohlich zu. Staatliche Transferleistungen sind unter Obama um 32% angestiegen.

Hier ein paar bedenkliche Zahlen aus dem American Dream-Blog dazu: In all, there are 242 million working age Americans. Only 142 million of them actually have jobs. The rest are either taken care of by someone else in their family or by the government. Since the year 2000, the U.S. population has increased by over 30 million. But the number of Americans that have jobs has only risen by 4.7 million. Something doesn’t add up.

4 Der Meinungsforscher Gallup berichtet aktuell auf seiner Webseite, dass die Zustimmungsrate der Amerikaner zur Arbeit ihres Parlaments mit mageren 10% ein neues Allzeit-Tief erreicht hat. Bereits im Januar war die Rate auf ein neues Rekordtief von 13% gefallen. Interessant – und vielsagend – finde ich, wie hilflos selbst ein führender Meinungsforscher in Amerika über diesen neuerlichen Rückgang rätselt.

Zitat aus der Gallup-Seite: It is difficult to pinpoint any specific recent actions that may have led to the continuing deterioration in Congress’ image, particularly because much of the political attention in January and early February has focused on the Republican presidential race. Congress at this point is again wrangling over the extension of the payroll tax holiday and unemployment benefits — both of which were temporarily extended late last year in a short-term fix that expires at the end of February. It is notable that President Obama has continued to make criticism of Congress a part of his broad presidential re-election strategy.

Das belegt, wie wenig Legitimation zentrale politische Institutionen der USA noch haben, wie weit sich Gesetzgebung und Regierung von den Wählern entfernt haben. Dies versinnbildlicht in meinen Augen die Zerissenheit Amerikas, die sich auch in klaffenden Einkommensscheren, einer religiösen Fanatisierung, einer politischen Ideologisierung und einer seit Ende des 19. Jahrhunderts nicht mehr gesehenen Korrumpierung der Politik ausdrückt. Man lese einmal das Buch des “Muckrakers” Lincoln Steffens, “The Shame Of The Cities” nach.